Az 56 éves Mike Stern megjárta már a Blood, Sweat & Tears-t, a Steps Aheadet, játszott Miles Davis-szel és Jaco Pastorius-szal is. Szólókarrierje 1986-ban kezdődött, amelyet fantasztikus albumokkal, nagyszerű együttesekkel és hihetetlen koncertekkel tett emlékezetessé. Mindezidáig két DVD tanúskodik mindenkori és tehetséges zenekaráról, s mindkettő ugyanazon a helyszínen került rögzítésre, méghozzá a párizsi New Morningban. Az első egy 2004-es felvétel és 2006-ban jelent meg Richard Bona, Dennis Chambers és Bob Franceschini közreműködésével, Mike Stern Live: The Paris Concert név alatt. A második, szóban forgó anyag 2008-ra datálható és idén márciusban adta ki a Heads Up International, Mike Stern Band: The Paris Concert címmel.

Stern az utóbbi három évben, néhány kivételtől eltekintve (pl. közös projekt a Yellowjackets-szel) szinte kizárólag ugyanazt a repertoárt hozta a nagyérdemű elé. Ez a Who Let The Cats Out? CD után született műsor számos különböző, jobbnál-jobb kvartettet megélt már, mint például a Stern-Doky-Thompson-Franceschini (A38, 2005), a Stern-Jackson-Chambers-Franceschini (A38, 2007), a Stern-Doky-Weckl-Brecker (Debrecen, 2008) vagy a mostani Stern-Kennedy-Weckl-Franceschini kombináció. Aki ismeri Mike Sternt, az minden bizonnyal látta/hallotta a szédítően profi Bob Franceschini tenorszaxofonost is. Sokak kedvence, a dobos Dave Weckl nem mai gyerek, közös munkái révén neve már összeforrt a fúziós jazz legnagyobbjaival, mint például Chick Coreáéval. Tom Kennedy bőgős/basszusgitáros talán kevésbé ismert, ugyanakkor figyelemreméltó muzsikus. Korábban fellépett a Steps Aheaddel, Michael Breckerrel, Steve Gadd-del, Al Di Meolával, Lee Ritenourral, Joe Sample-lel, és az utóbbi hat évben a Dave Weckl Banddel.



Az ülőhelyes, de amolyan A38-as, családias légkört árasztó New Morning klub rengeteg koncertfelvételnek adott már otthont (leginkább a Mezzo csatorna számára forgattak itt). A szokásosnak mondható, közel húsz perces fúziós neo-bebop nótával, a Tumble Home-mal kezdődik a videó. Itt már rögtön minden tag megcsillogtatja a tehetségét az egyéni improvizációik során. Stern, Franceschini és Weckl is rendesen gyűrik Yamaha hangszereiket, míg Kennedy sem kíméli öthúros Foderáját. A második dal, a csodálatos dobos lányról, Kim Thompsonról szóló KT, amelynek Dave és Tom reggae-s alapot kölcsönöz. Stern és Bob - szokásukhoz híven – hatalmasat szólóznak egymás után, őrületes köröket játszva, és a végén mindig jól jönnek ki a dologból... Egy igazi Weckl virgázás zárja a sort. A Wishing Well című gyönyörű sláger az ismert gitár-basszus duettel kezdődik, melynek feelingje szintén nagyon kellemes, akárcsak a Bonával, Anthony Jacksonnal vagy Chris Minh Doky-val előadott változat. A szerzemény folytatása szintén parádésra sikerül. Ezek után a Voices CD-ről egy másik lírai szám, a What Might Have Been következik a sorban, ahol a bevezetőben Dave kézzel dobol a pergőjén. Mike Stern végig veszélyesen játszik, folyamatosan teker, újabb és újabb ötletekkel jön elő, ugyanakkor a tőle jól megszokott frázisokat szintén viszonthallhatjuk.



A lelassulás után kellő dinamizmust hoz egy kis free intró, majd a Chatter címet viselő nóta a These Times-ról. Nem tudom hogyan csinálja, de Bob a lelkét is kifújja ebben a jazzbe oltott metálban. Sőt, egy kiadós Weckl dobszóló is belefér még zárásként. A korábban Stern részéről csak I Don’t Know-ként emlegetett vicces témájú szám (That’s All It Is) valószínűleg rajta lesz az idén augusztusban megjelenő új albumon, a szupersztárokat felvonultató Big Neighborhoodon is. A dallam adja magát és sikerül becsempészni némi Jimi Hendrix- és Miles Davis-témát a közepén, illetve a végén. A koncert finisében felcsendül még az egyik személyes kedvencem, a Wing And A Prayer az 1996-os Between The Lines-ról, majd az annál régebbi Chromazone zárja ráadásként a pörgős show-t. A lemezen extraként még interjúkat és részleteket tekinthetünk meg a banda beállásáról is… Na, nem a koncert utániról, hanem az azt megelőzőről! :)

A DVD hangját egyébként Dave Weckl keverte, s véleményem szerint a dobos remek munkát végzett. Akinek a koncertfelvétel felkeltette az érdeklődését, az keresse a zene-boltokban, valamint látogasson el július 9-én este a Millenárisra, ahol ugyanebben a felállásban lép fel a Mike Stern Band! Mi is ott leszünk! :)

Íme egy amatőr videófelvétel a koncertről: